中央空調系統能耗計量根據流量計的選型不同，主要有三大類型，為機械式、超聲波式、電磁式。這三種流量計主要區別是傳感器的原理不同。在選擇時需要在技術與應用的實際情況的角度對機械式、超聲波式、電磁式的產品進行一個全面的分析和比較，然后從經濟投資的角度來進行使用周期成本的分析，決定選用空調系統能耗流量計采集的方案。

    一、超聲波冷熱量表，在空調系統能量計量中，有部分項目采用超聲波能量表。超聲波式能量表是通過測量超聲波在熱介質中傳播的時間差（聲波在流體中傳播，順流方向聲波傳播速度會增大，逆流方向則減小，同一傳播距離就有不同的傳播時間）。利用傳播速度之差與被測流體流速之關系求取流速從而推導出流量。由于其測量腔體內部沒有任何可動部件，所以對介質的成份或雜質含量沒有嚴格的要求。從使用周期成本、可靠性及準確性而言，超聲波能量表均優于機械式能量表。超聲波熱量表傳感器的安裝方式有外夾式、插入式等，安裝維護簡單方便，成本相對管段式低，可適用于較大口徑的管道測量。

    二、電磁冷熱量表，電磁冷熱量表主要是采用了電磁流量計。其工作原理基于法拉第電磁感應定律，當導電液體流過包圍在磁場中的測量管時，在流向和磁場二者相垂直的方向就會產生與平均流速V成正比的感應電動勢E。電磁流量計包括管道式與插入式。隨著基礎能源需求量及其價格的調整上漲，用于中央空調等高耗能設備的運營費用也不斷增加，如不采取計量考核或是加強管理節能意識，中央空調將成為建筑中能耗比例大的部分。所以在適當的場合（如大面積使用中央空調的場合），采用能量表對中央空調進行科學的計量，從而實現中央空調運行費用的合理分攤，促使用戶按需使用，按用量交費。

    三、機械式能量表通過葉輪的轉速來測量冷凍水的流量，機械式能量表按流量傳感器內部結構又主要分為單流束式和多流束式，按照其計數器是否與熱水接觸又分為干式和濕式。干式傳感器的葉輪轉速通常是通過磁耦合的方式傳遞給計數器的，而目前進口的機械式能量表部分采用了感應傳導的方式，即無磁的方式，可以降低水中鐵銹對表的影響。近幾年使用和研究實踐表明，采用機械式能量表計量空調冷量，存在一系列問題，如量程窄且啟動流量太大問題，冷凍水流量系數差異問題。由于空調冷凍水普遍存在雜質多、水垢多、流態不平穩等問題，極易產生計量誤差大或不計量的現象，同時維護量大，通常不到一個月就需要空調系統停機放水，清洗流量計，磨損較大時還要更換流量計。由于機械式能量表結構和原理方面固有的局限性目前較為常用的逐漸更換為超聲波熱量表和電磁熱量表。